在肯德基掀起的“疯狂星期四”营销大行其道之时,肯德基失去了被誉为公司传奇CEO的约翰·布朗,他也是肯德基历史上第一位营销达人,一手缔造了肯德基的营销团队。
据《华盛顿邮报》报道,约翰·布朗于11月21日去世,享年88岁。在肯德基七十年的发展历程中,有两位重要的领路人:一位是肯德基创始人哈兰·桑德斯,也就是花白胡子的肯德基老爷爷,已经于上世纪八十年代去世;另一位就是带领肯德基成功上市的约翰·布朗。
自1964年花费200万美元收购肯德基之后,约翰·布朗用五年的时间把肯德基送上了纽约证券交易所,无极4又以2.84亿美元卖掉肯德基股份,为肯德基引入了跨国公司希伯莱恩,这才有了肯德基被百世集团收购,发展成为一家全球连锁公司的后续。
在肯德基发展的历程中,桑德斯上校的形象之所以能够一直被用在外包装上,并且成为永久代言人,背后的推动者正是约翰·布朗。而肯德基老爷爷的形象不仅帮助肯德基在全美打开了知名度,也一度助推肯德基成为了中国西式快餐的领头羊。
“布朗是餐饮业真正的先驱。”百胜首席公共事务官Jonathan Blum曾如此评价,“他的企业家领导风格在早期帮助肯德基业务发展壮大,并为未来的发展奠定了基础。”
但是就当下来看,肯德基失去的不只是约翰·布朗这位传奇CEO,曾引领中国西式快餐潮流的传奇地位,也已经变得摇摇欲坠。
肯德基在中国的母公司百胜中国财报显示,在疫情之前,肯德基的营收和经营利润已经出现增长放缓。2017年-2019年,肯德基的营收增速分别为6%、12%、6%,与之对应的经营利润同比增速由25%下滑至6%。
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在疫情期间,肯德基更是遭遇重创。2020年肯德基营收下跌4%,经营利润大跌16%。虽然2021年有所好转,经营利润达到8.27亿美元,但是并未恢复到2019年的9.49亿美元。特别是今年二季度,肯德基营收同比下跌8%;经营利润同比下跌49%。
而且自入华三十多年以来,肯德基还面临着品牌老化的质疑,以及移动互联网和外卖业务飞速发展所带来的冲击。
肯德基尝试了一系列挽救措施。其中每到星期四,网络上蜂拥而来的“疯狂星期四”文学,就是在上述背景下推出来的一种营销活动,寄望其能帮助肯德基赢回失去的年轻人。
“疯狂星期四”的效果立竿见影,百胜中国第三季度财报显示,三季度肯德基营收同比增长12%,经营利润同比增长67%。但是值得注意的是,根据百度指数,“疯狂星期四”的热度已经从十月份开始逐渐冷却。
没有了“疯狂星期四”的加持,肯德基还能靠什么来挽救业务?
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约翰·布朗有很多身份,但是他最为大众所熟知的则是曾担任过肯德基的CEO。而肯德基能够从一个乡村炸鸡店发展成为现在的全球餐饮连锁巨头,约翰·布朗功不可没。
1964年,肯德基的创始人哈兰·桑德斯已经74岁了,精力有些跟不上的他,开始寻找接班人。这时候,29岁的律师约翰·布朗出现了。约翰·布朗非常有商业头脑,并且善于推销。
于是在这一年,约翰·布朗说动了桑德斯,以200万美元的价格收购了肯德基。约翰·布朗不仅承诺会保证产品的质量,并且还补充了一条协议,终生高薪聘用桑德斯,令其成为公司的品牌代言人,允许公司使用他的名字和形象。这一协议直接给桑德斯每年创造了4万美元的收入,到后期这一年薪涨至7.5万美元。