目前,虽然元宇宙尚没有统一的定义,其概念正处于不断丰富与完善中,但可以将其基本理解为通过各类新技术,在提供更逼真、更立体的虚拟世界体验的同时,与现实世界形成更多维的虚实融合,进而实现更大范围的人类时空拓展的大平台。元宇宙的基本框架可以划分为“三个世界”,即虚拟世界、数字孪生的极速版真实世界、虚实结合的高能版现实世界[1]。现阶段,元宇宙中主要应用形式包括:VR(虚拟现实)、全景图、数字孪生/3D数字化呈现、AR(增强现实)、MR(混合现实)、无极4全息影像、裸眼3D、数字虚拟人、数字藏品及人型机器人等。以下从内容生产、内容传播及传播体验等方面探讨基于元宇宙的新媒体传播趋势。
基于元宇宙的新媒体内容生产趋势
基于元宇宙的新媒体内容生产效率因AIGC而提高。多时间线叙事及三维化呈现成为潮流。多种新媒体的形态界限趋于模糊,某些内容生产者岗位将被机器取代。
(一)AIGC成为新媒体内容生产机制潮流。继PGC(专业生产内容)之后,AIGC(人工智能生产内容)开始兴起。目前,随着元宇宙应用的普及,AIGC已经较为普遍地应用于自动生成文字、图片、短视频及数字藏品等相关内容。甚至,一些平台可以通过输入几张照片即自动生成用户的数字化身;一些短视频平台允许通过AR的方式驱动数字虚拟人直播,并可方便地在短视频制作中添加AR道具。AIGC这一新媒体内容生产机制大大提高了内容生产效率,并将媒体工作者从一些重复性的乏味工作中解脱出来。
(二)非线性多分支成为新媒体叙事潮流。基于元宇宙的新媒体内容叙事正在发生变化。一方面,非线性内容叙事在元宇宙中的媒体形式中普遍采用。以VR内容为例,其通常存在某些情节不分首尾、前后互补的情况。VR之类的内容还往往存在主要场景、次要场景及交互场景,用户可能在几个场景间切换。另一方面,元宇宙中出现不少多分支方式叙事的内容。例如,互动视频在播放中会提示用户可选择不同的选项,进而看到不同分支组合而成的视频内容。在非线性及多分支的叙事基础上,每个用户可以获得不同的故事线,大大改变了过去线性的、单一的叙事方式,亦要求内容生产者更新内容生产思维,设计更丰富的可组合的多分支内容片断。
(三)三维化成为新媒体内容呈现形式潮流。在元宇宙中,不论是纯虚拟世界,还是数字孪生的极速版真实世界,都正在以三维方式呈现。首先,更多的虚拟空间场景及数字孪生场景均以三维方式呈现,给人以更逼真、更立体的空间感。其次,许多物品(产品、展品或文物等)均可以三维的方式呈现,这不仅可以更好地展示物品的特性,还有利于用户全方位地细致观察。第三,许多数字虚拟人是以三维方式呈现,不论是全真(或超写实)的虚拟人,还是卡通形象的虚拟人,三维呈现已经相当普遍。第四,部分数字藏品也以三维化的方式加以呈现,甚至是以动态三维方式呈现。这一切使元宇宙中新媒体的内容显得立体而真实。
(四)多种新媒体形态间的界限开始模糊。如果说在元宇宙之前,电影、视频(含短视频)及动画之间的界限已经日趋模糊的话,那么在元宇宙时代,不仅电影、视频、动画与游戏的界限开始模糊,而且戏剧(含话剧、音乐剧及歌剧等)与游戏的界限也变得模糊起来。以VR电影为例,在VR技术和体感技术不断发展的今天,电影的边界不断地向游戏扩张。用户思维和泛娱乐化以及技术的发展正改变着电影的宣发渠道、内容生产、管理制度等。再以VR戏剧为例,在其中用户的漫游、交互等行为非常接近于游戏,这不仅使戏剧与游戏发生了交融,也导致VR戏剧与游戏的界限不再清晰。