近日有消息传出,苹果公司软件工程和服务部门正在对App Store策略进行调整,未来将允许欧洲地区的用户在第三方应用商店上下载应用。
促使App Store从封闭被迫开放的契机,就是欧盟在今年11月1日正式生效的《数字市场法案》,强制性要求估值为800亿美元且在欧盟范围内每月有4500万活跃用户的科技公司,必须允许用户安装第三方应用程序,并且外部开发人员可以平等地访问应用程序和服务的核心功能。
这意味着软件开发商们将不再受制于App Store的约束,被冠以“苹果税”之名的30%佣金抽成政策也濒临崩溃。
此报道一出,苹果股价应声而跌,跌幅约4.69%,市值一夜蒸发约1067亿美元(约7440亿元人民币)。
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挟平台以令诸侯
App Store已经诞生14年,在漫长的软件寿命中,苹果一直着力于打造一个封闭的系统生态,并且“挟平台以令诸侯”,从2011年开始,苹果就要求所有在App Store应用内发生的数字内容消费,全部收取30%的佣金抽成。
一刀切的霸王条例让众多互联网企业极为不满,苹果公司也顺势成为互联网行业垄断问题的典型。
2020年8月,知名游戏厂商Epic Games修改了旗下游戏《堡垒之夜》的购买机制,试图绕过苹果30%的应用抽成,结果被苹果直接在App Store下架。
Epic Games非常不满,向法院诉讼苹果公司垄断,要求更改苹果公司的“霸王条例”。诉讼时间长达一年,2021年9月10日,加州法院正式判决裁定苹果赢得了10项指控中的9项,但还是要求苹果对App Store规则进行“有节制的”修改。
面对起诉无望,Epic Games CEO蒂姆·斯威尼致信苹果公司,无极4要求苹果重新激活该公司的《堡垒之夜》开发者账户,并承诺“无论何时何地,我们在苹果平台发售的游戏将遵守苹果的指导方针”。
但苹果公司强势回应,拒绝恢复Epic Games的开发者账户,并且在地区法院的判决成为最终判决且不可上诉之前,不会考虑任何进一步的恢复请求。
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苹果CEO库克
除了Epic Games之外,流媒体赛道的头部玩家Netflix早已关闭了在iPhone用户进行会员订阅的功能,用户只能在网站买会员。
面对全球互联网的集体抵制,苹果不但没有修改自家的App Store政策,反而在今年10月又继续加码苹果税,要求用户和广告商在TikTok和Meta旗下Instagram等应用中“推广”帖子付费时,也必须走苹果IAP通道,这也意味着苹果会抽成30%。原本属于TikTok和Meta的一部分广告收入,会直接放进苹果的口袋。
不但Meta极为不满,就连Twitter的蛋糕也被触动,这让世界首富、知名网红马斯克极为不满。他在今年11月28日公开质疑苹果税的合法性,并且利用自身影响力发起舆论战,声称:“这是一场未来文明之战争。”
面对如潮质疑声,库克的态度却极为强硬,曾在Epic诉讼案中做出过解释:“苹果iOS生态拥有超过15万个自主创建和维护的API(应用程序界面),并提供无数的开发工具,这些都是我们为开发者提供的服务,理应获得相应回报。”
“苹果方面不会改变既定的应用软件下载机制,如果用户想要侧载软件、开发商想要绕开苹果支付渠道,可以去用安卓手机。”
然而现在,苹果税这块不可触碰的蛋糕,已经面临有史以来的最大挑战。