当B站CEO陈睿亲自出马、试图重振游戏业务时,他或许没有料到,仅仅10天后,网易和暴雪一拍两散,《魔兽世界》等老牌游戏的国内代理权陷入无主状态。而这,或许是B站振兴游戏的一个机会。
11月17日,网易与暴雪分别发布声明,以并不优雅的姿态官宣“分手”,《魔兽世界》《星际争霸2》《炉石传说》《守望先锋》等游戏的国服将于明年1月底停运。
由于事发突然且缺少善后方案,国内暴雪游戏玩家一片哀嚎,B站、虎牙、抖音等平台的许多游戏主播感叹“当场失业”。
但对于B站,这一变故暗藏契机:B站游戏长期困于“大作饥渴症”,无极4找不到《FGO》等主力游戏的接替者;而暴雪手握《魔兽世界》等顶级游戏,恰好能够雪中送炭。
目前,B站游戏业务营收已经从2016年的5亿元人民币,飙升至2021年的51亿元,增长近10倍。但它的台柱子仍然是《FGO》《碧蓝航线》《公主连结Re:Dive》三款游戏,新品贡献并不大。
代理产品一直是B站游戏的收入大头,占比超95%。2018年之后,B站代理了不少新游戏,包括《坎公骑冠剑》《方舟指令》《机动战姬》《时空猎人3》《暖雪》等小爆款,不时登顶应用商店下载榜首;付费手游《重生细胞》的销量也突破400万份。但整体来看,这些游戏尚难以完全接班《FGO》等老牌IP。
代理游戏能否一炮而红,是一门难以捉摸的“玄学”。为了克服这一缺陷,B站很早就启动了游戏自研,希望从源头上增强把控力,提升爆款产出率。
作为国内二次元浓度最高的线上社区,B站曾有机会做出并捧红一款《原神》级别的产品。它在2017年就发布了二次元手游《神代梦华谭》;彼时国内二次元游戏方兴未艾,《原神》要到两年后才会公测。
然而,在产品研发短板和运营骚操作的双重暴击下,这款游戏始终不温不火,没能依靠先发优势在市场上掀起波澜。到了今年9月,《神代梦华谭》悄然宣布将于11月25日停运。
B站并没有就此放弃。在《原神》爆红之后,B站明显加大对二次元游戏的投入。
去年8月,B站一口气官宣6款自研游戏,大都为二次元风格;但一年多后,只有横版射击端游《碳酸危机》在国外游戏发行平台Steam上线;其余5款仍在研发,正式上线遥遥无期。
另一方面,B站的游戏人才也在流失。11月初,知乎用户“玉龙之主”透露,B站一部分热爱二次元的人去了米哈游,参与制作《绝区零》。这款游戏诞生于《原神》爆红之后,是米哈游最重要的产品储备之一;在“玉龙之主”看来,“这是一个仅凭一测就能够爆杀B站整个游戏部门的作品,原本应该属于B站”。
没做出《原神》固然可惜,但B站游戏的真正症结在于,它一直围绕着二次元游戏品类打转,仍未跳出“下一个《FGO》”的惯性思维。
B站早期聚拢大批二次元用户,推出二次元游戏正当其时;但2018年之后,平台破圈、新用户涌入,人群画像已经从ACG(动画、漫画和游戏)爱好者向着更宽广的光谱迁移。B站新推出的二次元游戏,并不适合被跨年晚会和《后浪》所吸引的新用户。如果没有适合大众口味的超级大作加持,就算陈睿“亲征”,也很难在短时间内改写心智、扭转乾坤。
恰在此时,在国内拥有广泛玩家群体的《魔兽世界》等暴雪游戏,突然成了可供采撷的金色果实。在自研游戏尚未开花结果、代理游戏爆款难寻的情况下,B站不妨拿下这款大作的代理权,在提振中短期业绩的同时,也为游戏业务的未来发展探路。