1995年,比尔·盖茨在自己的书《未来之路》中对未来做出了大胆的预测,二十多年过去,他提到的社交网络、网上购物、视频会议等等早已成为我们生活中司空见惯的一部分。
盖茨用“信息高速公路”来形容即将到来的网络高速发展的信息时代。
他预测,“当你在真正的高速公路上时,袖珍个人计算机可以将你与信息高速公路相连并告诉你身在何处,其内在的发生器可以指示方向并告知你前面有一个高速路口或者下一路段经常发生事故”,不仅如此,袖珍计算机还可以帮你查询天气、附近的餐馆、景点等等。
除了没有说出“智能手机”这个在当时还不存在的词汇之外,盖茨基本上在各个方面准确预测了智能手机设备的种种特征。在信息高速公路上,这是每个人赖以生存的基本交通工具。
2020年,盖茨回顾自己在《未来之路》中做出的预测。
他发现自己高估了数字助手的发展,虽然现在有Cortana、Siri和Alexa,但是它们还不能做到“像人类助手那样了解你的要求和偏好”。
“互联网将影响我们城市的结构”,尤其是疫情使得员工减少通勤,可以选择居住在离公司更远但更宽敞也更便宜的地方,不用支付高额租金挤在公司附近,也可以减少车辆的使用。“随着时间的推移,这些转变将意味着我们城市的工作和构造方式都会发生重大改变”。
20年前认真研读《未来之路》的人,如今恐怕早已成为身价上亿的大佬。
而今,盖茨又在新书《如何预防下一次大流行》中大胆预言,2020年3月作为一个时间拐点,数字化发展进程将开始加速。
2020年3月,全球大多数国家都开始采取严格的防疫政策。当面对面的交流被隔断时,数字化工具开始加速进入大众的生活。
盖茨提到,尽管几十年来,全球数字化水平不断提升,但这个过程是相对缓慢的。例如,无极4在美国,智能手机似乎一夜之间变得无处不在,但实际上智能手机普及率从35%增长到今天的85%,却花了10年的时间。
同时,2020年3月也是一个历史性的时刻,数字化应用在许多领域都出现了巨大的飞跃。教师授课和学生学习的方式转向网络平台,办公室职员在视频会议中进行头脑风暴。
盖茨认为“新冠肺炎大流行加速了传染病领域的创新,它也引领了一个快速变化的新时代,这种变化远远超出了健康创新的范畴”。
远程办公是未来的新趋势;远程医疗会进入普通人的家庭,成为健康监护的第一选择;远程教育继续作为线下教育的补充,帮助教育更加多元化;而元宇宙也不再只是空想。
这些都是未来值得继续投资的方向。