如果做一个快消品市场竞争的调查，恐怕饮料市场竞争会排在激烈程度的第一位。无极4大量的同质化产品的竞争，已经使得很多著名饮料品牌停留在明智亏损仍然坚持的境地。为什么中国饮料产品出现如此多的同质化竞争呢？北京立钧世纪营销策划机构首席研究员任立军指出，这与饮料企业的产品创新意识和观念有关，虽然中国饮料行业形成了寡头垄断的格局，但由于市场竞争激烈，寡头品牌对于饮料产品创新往往并不在意，反过来，没有产品创新的饮料市场竞争越来越趋于激烈，致使中国饮料市场格局看似稳定，实则危机重重。因此，回归本真的饮料产品创新就显得非常重要。

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p;  传统饮料产品创新路径

     研究发现，传统饮料企业虽然拥有研发部门，有些企业甚至投入巨资建立产品研发中心，但往往停留在简单的模仿状态，一些中小企业潜心研发的创新产品，一经上市，中小企业市场格局没有打开之前，早已经被寡头企业盯上，迅速模仿，依靠其营销资源和强势营销推广，中小企业的“孩子”被寡头强行掠夺，中小企业也再无创新动力。总结起来，中国饮料行业的传统产品创新路径如下：

     1、混搭型产品创新：所谓混搭型产品创新，就是通过研发人员运用现有的饮料产品进行混合搭配，纯粹运用物理的手法混合而成，这几乎已经成为中国饮料市场创新产品的主流。这其中最为成功的产品是娃哈哈集团的营养快线，类似产品几乎在绝大多数饮料品牌旗下都可以找到。

     2、模仿型产品创新：这个市场上只要有一个产品受到追捧，一定会有完全同质化的竞争产品快速进入，这种情况，在一个企业内部勉强可以称为产品创新，在整个饮料行业来说，就是赤裸裸的模仿和山寨，但诸多饮料品牌寡头们却乐此不疲，并尝到了实实在在的甜头儿。这样的现象，不要说饮料营销研究者，就连消费者都数不胜数。冰茶、奶茶、凉茶、格瓦斯、冰糖雪梨、保健功能饮料等，模仿与山寨已经成为制约中国饮料行业产品创新的绊脚石。

     3、原料型产品创新：随着越来越多的食品原料被应用于饮料制造行业，很多中小型饮料企业把产品创新点放在了原料的选用上，于是，以植物蛋白、动物蛋白等为主的系列饮料风起云涌，在当时，像露露、大寨、六个核桃等创新产品在中国饮料产品市场上刮起一股清新之风，就连娃哈哈集团董事长宗庆后也站出来高呼：中国饮料进入到营养保健时代了。如今，风平浪静之后，中国饮料产品创新开发又回归到“六个核心与九个核桃”的模仿模式上。

     4、原产地产品创新：为了能够使得消费者更加相信饮料品质，一些企业开始主打原产地牌，尤其是饮用水品牌，在这个方面的竞争异常激烈。公认饮料行业最具营销创新能力的农夫山泉，首先提出自己“只做大自然的搬运工”，饮用水的原产地概念被用以营销推广，农夫山泉取得了非常良好的营销效果。在这期间，5100、昆仑山矿泉、恒大冰泉等相继推出类似概念的产品。原产地创新模式人为地提高了饮料消费成本，目前还无法判断这个市场的空间到底能够被发展成多大。

     回归本真的饮料产品创新路径

     对于饮料产品的创新问题，一直有一个比较大的争议，就是饮料产品作为以解渴为核心功能的产品，到底是否需要下大力度去创新？甚至有些企业就赤裸裸地表达出无需创新的思路。一些饮料行业内的营销人士甚至认为，饮料产品只要好喝且价格合理，就不再需要其他什么创新。对于此种认识，北京立钧世纪营销策划机构首席研究员任立军持不同意见，他指出，中国饮料产品创新走在一条以模仿为中心的快车道上，要么向国外模仿，要么向同行模仿，寡头甚至模仿中小企业，这是非常可怕的事情。事实上，现在的饮料市场已经隐隐约约出现部分需求无法被有效满足的情况。如果大家不把产品创新回归到产品创新的本真上面，恐怕中国饮料市场未来可能会出现像白酒一样的困局。